表面應變計工作原理：當被測結構物發生變形時，將帶動應變計產生變形，變形通過前、后端座傳遞給振弦轉變成振弦應力的變化，從而改變振弦的振動頻率。電磁線圈激振振弦并測量其振動頻率，頻率信號經電纜傳輸至讀數裝置，即可測出引起被測結構物變形的應變量。
表面應變計用于鋼結構或混凝土結構表面的應變測量。使用時將傳感器粘貼到混凝土結構表面，也可點焊或用螺釘鉚接在鋼結構表面。廣泛應用于橋梁、建筑、鐵路、交通、水電、大壩等工程領域的各種鋼結構或混凝土結構表面應變測量，充分了解被測構件的受力狀態。
表面式應變計主要應用于混凝土結構或鋼結構表面的應變測量，通過混凝土結構或鋼材的彈性模量可以計算出其結構的應力。由于產品的輕巧結構和高敏感特性，在短期使用時，無論是鋼結構或混凝土結構均可采用平 面安裝座進行膠粘形式的安裝，并根據使用時間和環境選擇滿足使用條件的膠。長期使用或健康監測時必須采用下述的安裝形式：鋼結構選用平底安裝座點焊安裝。混凝土結構選用植筋安裝座植筋安裝。
表面應變計根據張力弦原理制造，使用頻率作為輸出信號，抗干擾能力強，遠距離輸送產生的誤差極小；并且內置溫度傳感器，對外界溫度影響產生的變化進行溫度修正；每個傳感器內部有計算芯片，自動對測量數據進行換算而直接輸出物理量，減少人工換算的失誤和誤差；全部元器件進行嚴格測試和老化篩選，尤其是高低溫應力試驗，增強弦的穩定性和可靠性；另有三防處理，保證在長期惡劣環境中高成活率的問題。
